Le canal du Midi
Le canal du Midi traverse le département de l’Aude d’ouest en est, des plaines du Lauragais, au littoral méditerranéen, en passant par Castelnaudary, Carcassonne, Narbonne.
Alimenté par un système très sophistiqué, il présente les plus anciennes inventions en termes de maîtrise hydraulique et d’ouvrages d’art : écluses, ponts, aqueducs, épanchoirs … dont certains n’ont pas été modifiés depuis leur origine.
Particulièrement prisée des plaisanciers, la voie d’eau relie Toulouse à la mer Méditerranée.
Son chemin de halage attire de nombreux pratiquants d’activités de pleine nature.
Fiche technique
Longueur
240 km de Toulouse à son embouchure sur l'Étang de Thau, à Sète en mer Méditerranée
Ouvrage d'art
Profondeur du canal : 2 m
63 écluses et 7 ponts-canaux
Dates repère
Mai 1681 : achèvement du Canal
Décembre 1996 : inscription sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Lauragais audois
Le Seuil de Naurouze, point culminant du canal (à 194 m d’altitude waoohh) permet un partage naturel des eaux qui coulent d’un côté vers l’Atlantique et de l’autre vers la Méditerranée.
Pas très loin de là, Castelnaudary au cœur du Lauragais, est la capitale du célèbre cassoulet !
Montagne Noire
Carcassonne
La ville de Carcassonne est connue dans le monde entier pour sa Cité médiévale, mais saviez-vous que le canal du Midi traverse aussi la ville ?
Minervois
Les hélicos se sont ensuite dirigés vers le Minervois.
L’Argent-Double, quel nom poétique pour la rivière qui coule à La Redorte. L’épanchoir permet d’y évacuer le trop plein des eaux du canal.
Loin des sources du Canal, le Somail est un joli hameau traversé par le Canal du Midi, qui n’a quasiment pas changé depuis 3 siècles. Un incontournable lors d’un séjour dans l’Aude !
La société de production, consciente de l’impact écologique des hélicoptères survolant les régions françaises, s’est engagée depuis 2019 à compenser les émissions de carbone grâce à un partenariat avec l’entreprise Reforest Action, qui œuvre à la reforestation à travers le monde
Le canal du Midi se refait une beauté (abattage des platanes, entretien des ouvrages d’art, …) Avant de débuter votre escapade, nous vous conseillons de vous informer sur l'état du chemin de halage que vous envisagez d'emprunter ici. L’itinérance à vélo se pratique actuellement sur un terrain non stabilisé, aussi pour une expérience réussie, privilégiez une monture de type VTT et VTC.
Au fil de l’eau
Un voyage hors du temps
Le canal du Midi permet à celui qui le parcourt de profiter de la beauté de paysages exceptionnels et d’admirer la technicité de ses ouvrages d’art.
Ce joyau de l’Histoire méridionale donne à chacun l’opportunité d’effectuer un voyage à travers le temps, de revisiter l’Aude Pays Cathare au fil de l’eau, au rythme des écluses, des visites de monuments, des villes et villages.
Tout un art de vivre
Le canal c’est aussi un esprit, presque un art de vivre à lui tout seul : restos guinguettes et parties de pétanque entre amis, et tout un petit patrimoine discret au fil des villages traversés, domaines et châteaux, anciens moulins, …
Marins d'eau douce
La navigation est paisible et facile.
A bord d’un bateau sans permis, c’est la découverte merveilleuse d’un site vraiment unique, qui conviendra à toute la famille !
Plusieurs options s’offrent à vous : navigation et passage d’écluse le temps d’une balade commentée, ou découverte en toute liberté avec une petite embarcation électrique.
Les plus ambitieux partiront faire un break de quelques jours avec leur péniche aménagée qui offre tout confort pour l’accueil de 4 à 8 personnes.
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Navigation fluviale sur le canal du Midi, en approche de Mirepeisset © Idriss Bigou Gilles, ADT de l'Aude
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Promenade en bâteau sur le Saint-Roch à Castelnaudary © N.C.
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Navigation sur le canal du Midi, passage d'écluse © le Boat
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Promenade en bateau sur le Canal de la Robine à Narbonne
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Navigation sur le canal du Midi, en Minernois, écluse © le Boat
L'histoire du Canal
Assurer la liaison entre l’Atlantique et la Méditerranée par voie fluviale, un rêve longtemps hors de portée jusqu’à ce que Pierre-Paul Riquet en fasse une réalité.
Au XVIIe siècle, alors que de nombreux ingénieurs ont échoué, lui, passionné de science, trouve la solution pour relier les deux mers.
On captera les cours d’eau qui dévalent la Montagne Noire pour les conduire via les Rigoles jusqu’au canal au Seuil de Naurouze.
Le canal du Midi révolutionne le transport fluvial et la circulation dans le Midi de la France d’Ancien Régime. Colbert autorise le début des travaux en 1666. Supervisé par Pierre-Paul Riquet, le chantier dure 14 ans, jusqu’en 1681, sous le règne de Louis XIV.
À partir du XIXe siècle, le canal de Garonne, qui double la Garonne de Bordeaux à Toulouse, prolonge le canal du Midi pour fournir une voie navigable de l’océan Atlantique à la mer Méditerranée.
D'un canal à l'autre...
Aujourd’hui, le canal du Midi est l’un des plus anciens canaux d’Europe toujours en fonctionnement.
Classé au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO en décembre 1996, le canal du Midi a permis le développement du tourisme fluvial et la découverte de certains lieux qui comptent parmi les plus beaux et les plus authentiques de l’Hexagone.
Le canal de la Robine, branche latérale du canal du Midi, passe par Narbonne et débouche en Méditerranée à Port-la-Nouvelle, en traversant le Parc Naturel Régional de la Narbonnaise en Méditerranée.
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Balade en famille à vélo dans Narbonne ©Céline Deschamps-ADT de l'Aude
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Pause selfie sur l'écluse du Canal du Midi à Carcassonne ©Philippe Benoist-ADT de l'Aude
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Grand bassin de Castelnaudary ©Vincent Photographie-ADT de l'Aude
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Le canal du Midi à Argeliès, Port Robine, navigation © Le Boat
