Le canal du Midi

Le Canal du Midi traverse le département de l’Aude d’ouest en est, des plaines du Lauragais, au littoral méditerranéen, en passant par Castelnaudary, Carcassonne, Narbonne.
Alimenté par un système très sophistiqué, il présente les plus anciennes inventions en termes de maîtrise hydraulique et d’ouvrages d’art : écluses, ponts, aqueducs, épanchoirs … dont certains n’ont pas été modifiés depuis leur origine.

Particulièrement prisée des plaisanciers, la voie d’eau relie Toulouse à la mer Méditerranée.

Son chemin de halage attire de nombreux pratiquants d’activités de pleine nature.

Fiche technique

Longueur

240 km de Toulouse à son embouchure sur l'Étang de Thau, à Sète en mer Méditerranée

Ouvrage d'art

Profondeur moyenne de 2 m
Près de 350 écluses

Dates repère

15 mai 1681 : achèvement du Canal
1996 : inscription sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Le rêve d’un Homme

Le saviez-vous ?

D’abord nommé «Canal Royal de Languedoc», les révolutionnaires le rebaptisent en 1789 «Canal du Midi».

Un peu d'Histoire

Assurer la liaison entre l’Atlantique et la Méditerranée par voie fluviale, un rêve longtemps hors de portée jusqu’à ce que Pierre-Paul Riquet en fasse une réalité.

Au XVIIe siècle, alors que de nombreux ingénieurs ont échoué, lui, le percepteur de gabelle et passionné de science, trouve la solution pour relier les deux mers.
On captera les cours d’eau qui dévalent la Montagne Noire pour les conduire via les Rigoles jusqu’au canal au Seuil de Naurouze.

Le Canal du Midi révolutionne le transport fluvial et la circulation dans le Midi de la France d’Ancien Régime. Jean-Baptiste Colbert autorise le début des travaux par un édit royal d’octobre 1666. Supervisé par Pierre-Paul Riquet, le chantier dure de 1666 à 1681, sous le règne de Louis XIV.

Aujourd’hui, le Canal du Midi est l’un des plus anciens canaux d’Europe toujours en fonctionnement.

À partir du XIXe siècle, le Canal de Garonne, qui double la Garonne de Bordeaux à Toulouse, prolonge le Canal du Midi pour fournir une voie navigable de l’océan Atlantique à la mer Méditerranée.

Le Canal de la Robine : branche latérale du Canal du Midi, il passe par Narbonne et débouche en Méditerranée à Port-la-Nouvelle.

Un terrain de jeu prisé au XXI ème siècle

Au fil de l’eau

Le Canal du Midi offre à celui qui le sillonne, tant de profiter de la beauté de paysages exceptionnels que d’admirer la technicité de ses ouvrages d’art. Ce joyau de l’Histoire méridionale donne à chacun l’opportunité d’effectuer un voyage à travers le temps, de revisiter l’Aude Pays Cathare au fil de l’eau, au rythme du franchissement des écluses, des visites de monuments et villes mais aussi de profiter de la gastronomie locale. Optez pour une navigation paisible en famille ou entre amis. A bord d’un bateau sans permis, c’est la découverte merveilleuse d’un site unique, qui conviendra à toute la famille !

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Bon à savoir

Vitesse limitée à 6/8 km/h pour ne pas endommager les berges naturelles. Pas besoin de permis pour piloter votre bateau ! Navigation libre de mars à novembre, renseignez-vous sur les horaires d'ouverture des écluses.

Le long du chemin de halage

Si vous avez des fourmis dans les jambes, le chemin de halage vous permettra d’explorer les berges du Canal du Midi à vélo ou de vous adonner librement aux randonnées pédestres, footing, parties de pétanque…
Les berges accueillent également de grandes itinérances à pied ou à vélo, vous êtes sur le Canal des Deux Mers à Vélo, avec la possibilité de rallier l’Atlantique à la Méditerranée en itinérance douce.
Une expérience unique à la découverte des territoires traversés : des plaines céréalières du Lauragais aux vignobles du Minervois, en passant par des champs de blés et de tournesols, à travers le Parc Naturel Régional de la Narbonnaise en Méditerranée. Les prestataires labellisés Accueil Vélo mettent à votre disposition les équipements qui vous seront nécessaires durant votre itinérance.
Retrouvez l’authentique, découvrez la nature, mais surtout, savourez chaque instant.

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L’application gratuite «Canal du Midi», Suivez le guide!

Choisissez votre itinéraire :
Entre linéaires le long de la voie d’eau (Canal du Midi, Canal de la Robine, Rigoles de la Plaine et de la Montagne) ou boucles de randonnée au départ d’un port ou d’une halte nautique, décidez de la longueur et de la difficulté de votre parcours à vélo ou à pied.

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